中国山羊饲养历史悠久，早在夏商时代就有养羊文字记载。山羊生产具有繁殖率高、适应性强、易管理等特点，至今在中国广大农牧区广泛饲养。改革开放以来，中国山羊业发展迅速，成就显著。中国山羊分布的地区广，遍及全国，全国有一半以上的省（区）山羊头数超过绵羊。南方一些省（区）不能养绵羊的地方却可以养山羊。

山羊会改变植物社群与森林结构，且会将疾病传染给原生的动物，国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）列为世界百大外来入侵种。

一、乳用型

这是一类以生产山羊乳为主的品种。乳用山羊的典型外貌特征是：具有乳用家畜的楔形体型，轮廓鲜明，细致紧凑型表现明显。产乳量高，奶的品质好。

乳用山羊的代表---关中奶山羊，因产于陕西省关中地区，故名。关中奶山羊为我国奶山羊中著名优良品种。其体质结实，结构匀称，遗传性能稳定。头长额宽，鼻直嘴齐，眼大耳长。关中奶山羊以产奶为主，产奶性能稳定，产奶量高，奶质优良，营养价值较高。一般泌乳期为7～9个月，年产奶450～600公斤，单位活重产奶量比牛高5倍。鲜奶中含乳脂3.6%、蛋白质3.5%、乳糖4.3%、总干物质11.6%。与牛奶相比，羊奶含干物质、脂肪、热能、维生素C、尼克酸均高于牛奶，不仅营养丰富，而且脂肪球小，酪蛋白结构与人奶相似，酸值低，比牛奶易为人体吸收。·是婴幼儿、老人、病人的营养佳品，是特殊工种、兵种的保健食品。

二、肉用型

这是一类以生产山羊肉为主的品种。山羊的典型外貌特征是：具有肉用家 畜的“矩形”体型，体躯低垂，全身肌肉丰满，细致疏松型表现明显。早期生长发育快。产山羊肉量多，肉质好。其中波尔山羊、黑山羊等为现代农区发展的经济性养殖品种。

三、绒用型

这是一类以生产山羊绒为主的山羊品种。绒用山羊的外貌特征是 ：体表绒、 毛混生，毛长绒细，被毛洁白有光泽，体大头小，颈粗厚，背平直，后躯发达。产绒量多，绒质 量好。

辽宁绒山羊是我国珍贵的产绒山羊品种，所产山羊绒因其优秀的品质被专家称作“纤维宝石”，是纺织工业最上乘的动物纤维纺织原料。辽宁绒山羊在绒毛品质、产绒量等方面，居世界同类品先进，被誉为“中华国宝”. 辽宁绒山羊是世界上绒毛品质优良、产绒量最高的白绒山羊品种，属绒肉兼用品种，产绒量高，适应性强，遗传性能稳定、改良各地土种山羊效果显著而在国内外享有盛誉。